Rifugio alpino
Chalet Epée

2.370 m / Loc. Epée des Plontains / Valgrisenche

Nel 1986 due fratelli originari della Valgrisenche, Ivo e Dario Gerbelle, hanno deciso di intraprendere una lunga e coraggiosa avventura insieme, costruendo il loro rifugio. Lo Chalet de l’Epée sorge in luogo di una vecchia malga sull’Alta Via n°2: in stile alpino, in pietra e copertura del tetto in lose.

"Quando salirete al nostro rifugio, il sentiero panoramico attraversa un maestoso bosco di larici secolari, tutelati come piante monumentali. 54 alberi, con un’età media di oltre 500 anni e diametri di oltre 1 metro e ½. Potenze della natura, come a proteggere il piccolo villaggio di Arollaz e i villaggi sottostanti. Vi sentirete piccoli uomini al cospetto dei giganti. L'ambiente circostante è suggestivo: il vallone del Bouc offre una scenografia mozzafiato, con una vista panoramica sulla Punta Rabuigne e il ghiacciaio Lepère, per salire alla becca di Mont Forciaz”.

Dal 1988, anno dell’inaugurazione del rifugio, entrambe le famiglie Gerbelle si dedicano all’accoglienza degli avventori, alternandosi nei vari ruoli e compiti quotidiani. Lo Chalet de l’Epée ha una capienza di 80 posti letto, con camerette separate e spaziosi dormitori per i gruppi. A disposizione anche un locale invernale sempre aperto con sei posti letto. Per quanto riguarda la ristorazione si predilige la cucina tradizionale, con un occhio di riguardo ai piatti e ai prodotti tipici della cucina valdostana.

Gli animali d'affezione non possono accedere alla struttura, ma sono disponibili dei tavoli all'esterno in cui è possibile mangiare se si raggiunge il rifugio con il proprio animale. Mentre, nel caso in cui si desiderasse pernottare, è disponibile -  previa specifica richiesta - uno spazio dedicato in cui possono dormire gli amici a 4 zampe.

Per la valenza ambientale dei luoghi, lo Chalet è anche meta privilegiata degli amanti del turismo naturalistico. Luogo selvaggio e incontaminato, è il regno delle marmotte e ricco di fauna alpina, stambecchi e camosci. Sua maestà l’aquila nidifica in zona. Sullo sperone roccioso, a ridosso del rifugio, è stata attrezzata una palestra di roccia, con vie corte di varie difficoltà. Ideali per gli appassionati di arrampicata sportiva e buona palestra per gruppi neofiti accompagnati da guide. Il rifugio è posto di passaggio per gli escursionisti del 'Tour du Grand Paradis', che parte dalla vicina Savoia, passa per il Col du Mont e finisce a Cogne, con l'ascensione al Gran Paradiso. E punto-tappa dell’Alta via Glaciale e del celebre ultra-trail ‘Tor des Géants’.

Sono inoltre consigliate:
-la traversata Epée-Bezzi, fiore all'occhiello escursionismo della Valgrisenche;
-l’escursione al Col Fenêtre, lungo il vallone del Bouc, lungo le pendici della Becca di Tei e tra i detriti morenici, si raggiunge il Colle a 2.840 metri;
-l’escursione al Bivacco Ravelli, di facile accesso, che con circa tre ore di cammino permette di ammirare il ghiacciaio della Grande Rousse e i suoi imponenti crepacci.

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